Σουμάκ

Το σουμάκ είναι ένα μπαχαρικό πολύ γνωστό στην Ελλάδα από την αρχαιότητα, καθώς το αναφέρει στο έργο του ο εκ Λέσβου Θεόφραστος. Πρόκειται για ένα μπαχαρικό που ευδοκιμεί σε εύκρατο κλίμα και χρησιμοποιείται ιδιαίτερα στη μαγειρική της ανατολίτικης κουζίνας σε όλη την ανατολική Μεσόγειο. Προέρχεται από το ανθοφόρο φυτό rhus (ρους) Coraria, εξού και το χαρακτηριστικό κόκκινο χρώμα του. Είναι θάμνος με κόκκινους καρπούς, που όμως είναι ως επί το πλείστον άβρωτοι και τοξικοί. Το βρώσιμο “σουμάκι” προέρχεται από την αποξηραμένη σάρκα των καρπών και αποτελεί το εν λόγω μπαχαρικό.

Έχει ελαφρώς πικρή και όξινη γεύση, γι’αυτό και στις κουζίνες της Ανατολής το προσθέτουν συχνά αντί για λεμόνι ή ξύδι. Ταιριάζει πολύ σε κεμπάπ, στο ψάρι ή το κοτόπουλο.Οι καρποί του, που αλέθονται και γίνονται σκόνη, έχουν μια ξινή γεύση που θυμίζει λεμόνι. Όταν είναι πολυκαιρισμένο καφετίζει ενώ το φρέσκο έχει έντονο κόκκινο χρώμα.

Το σουμάκ είναι ένα από τα μπαχαρικά με ισχυρή αντιφλεγμονώδη δράση.  Είναι πηγή αντιοξειωτικών και εξουδετερώνει τις ελεύθερες ρίζες στον οργανισμό, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν καρκίνο, καρδιακές παθήσεις και σημάδια γήρανσης.

Το σουμάκ δρα ως ασπίδα κατά του διαβήτη τύπου 2. Έρευνα του Πανεπιστημίου Επιστημών της Υγείας του Ιράν έδειξε ότι η καθημερινή κατανάλωση σουμάκ για τρεις μήνες μπορεί να μειώσει την πιθανότητα καρδιολογικών παθήσεων σε άτομα που πάσχουν από διαβήτη τύπου 2.